Adoptar un enfoque sustentable trae consigo beneficios como la reducción de costos, la eficiencia, una reputación e imagen de marca mejoradas y un mayor cumplimiento.
En la actualidad, las organizaciones se enfrentan a presiones internas y externas cada vez mayores para ser más sustentables. Inversores, empleados y clientes esperan que las marcas se esfuercen por reducir su huella ecológica.
Con los enfoques sustentables adoptados por las empresas en las últimas décadas, los beneficios son más evidentes que nunca. Por eso, mientras busca hacer destacar su marca, puede llevar sus esfuerzos de sustentabilidad al siguiente nivel al implementarlos en toda su cadena de suministro.
Según los datos, el 57 % de los clientes están tan comprometidos a reducir su impacto ambiental que están dispuestos a modificar sus hábitos de compra. Además, el 71 % sugieren que están dispuestos a pagar un 35 % adicional a cambio de trazabilidad. Como puede ver, hay muchos incentivos para invertir en una cadena de suministro sustentable.
Siga leyendo para descubrir más sobre la sustentabilidad de la cadena de suministro, los motivos para priorizarla y las formas de hacerlo.
La sustentabilidad de la cadena de suministro se refiere a la integración de normas ambientales, sociales y gubernamentales en la búsqueda de materias primas, su transformación en productos y su comercialización. Esto significa que debe mirar más allá de su empresa y estudiar las prácticas sustentables de sus proveedores y clientes.
Una forma clave de lograr una cadena de suministro más sustentable es la triple cuenta de resultados. Este método le permite evaluar el impacto económico, social y ambiental de su cadena de suministro. Si lo aplica, estará en una mejor posición para mejorar el rendimiento financiero y disminuir el impacto ambiental y social mediante la incorporación de la sustentabilidad a la cadena de suministro.
Una cadena de suministro sustentable tiene varias ventajas. En primer lugar, reduce los desechos y optimiza el consumo de recursos, lo que ahorra dinero. En segundo lugar, mejora la reputación de la empresa, la responsabilidad social y los vínculos con clientes, proveedores y partes interesadas. Por último, reduce los riesgos e impulsa la resiliencia de la empresa.
La sustentabilidad de la cadena de suministro tiene beneficios notables, pero también conlleva obstáculos. Las empresas deben enfrentarse a desafíos que resultan de variables económicas, sociales y ambientales.
La falta de visibilidad y control de los proveedores afecta la sustentabilidad de la cadena de suministro. En cadenas de suministro internacionales, la visibilidad y control que tiene sobre sus proveedores es limitado, lo que obstaculiza la sustentabilidad de la cadena de suministro. Además, los proveedores podrían encontrarse en países con leyes y requisitos diferentes.
Algunos desafíos relacionados con la visibilidad y control de los proveedores son los siguientes:
Más allá de estos desafíos, una conducta inadecuada de los proveedores puede dañar la reputación de la marca. Afortunadamente, hay medidas que puede adoptar para mitigar estos riesgos:
Los productos sustentables están hechos con materiales ecológicos, que son costosos de fabricar. Por eso, aunque reducen los desechos, los productos y servicios sustentables son costosos y dificultan alcanzar la sustentabilidad de la cadena de suministro.
Sin embargo, esto solo ocurre en el corto plazo. En el largo plazo, invertir en sustentabilidad le traerá beneficios económicos, ya que reduce los desechos y el uso de energía y le permite ahorrar en materiales e instalaciones. Además, las empresas sustentables atraen a clientes con conciencia ecológica, lo que aumenta las ventas.
La falta de mediciones y prácticas de sustentabilidad estandarizadas dificulta la sustentabilidad de la cadena de suministro. A nivel global, las normas varían según el país, e incluso según el sector.
Como tal, los marcos de trabajo de sustentabilidad de algunas empresas podrían no cumplir con las normativas de la industria o con las expectativas de los clientes y las partes interesadas. Además, la falta de normativas hace que sea difícil seguir el progreso y comunicar los avances en sustentabilidad a las partes interesadas.
Para solucionar esto, las empresas pueden crear políticas e indicadores de sustentabilidad y compartirlos con asociaciones y partes interesadas del sector. La cooperación y conversación entre partners dentro de las cadenas de suministro mejoran la transparencia y las prácticas sustentables. Sumado a esto, las empresas pueden implementar los marcos de trabajo sustentables de GRI o SASB para guiar sus actividades de sustentabilidad e informar sus logros.
La economía global avanza a un ritmo acelerado y es altamente competitiva, por lo que las empresas deben conseguir rendimientos rápidos de sus inversiones. Sin embargo, poner el foco en las ganancias en el corto plazo puede afectar la sustentabilidad de la cadena de suministro.
Las iniciativas sustentables, como utilizar energías renovables o envases ecológicos, son costosas. Es posible que estos gastos no se recuperen hasta años después, lo que hace difícil justificarlos ante las partes interesadas que esperan recompensas financieras en el corto plazo.
Los esfuerzos de sustentabilidad también pueden afectar las operaciones de la empresa e interrumpir las cadenas de suministro. Las partes interesadas que se resistan al cambio podrían presionar a las empresas para que prioricen la inmediatez por encima de la sustentabilidad a largo plazo.
Por lo tanto, es necesario priorizar la sustentabilidad e incorporar objetivos de sustentabilidad en el plan de la empresa. Esto incluye ilustrar los beneficios en el largo plazo de la sustentabilidad, como gastos más bajos, más eficiencia y reconocimiento de la marca, que pueden generar recompensas financieras.
Para tener una cadena de suministro sustentable, se requiere la colaboración de todas las partes interesadas, incluidos los proveedores, productores, distribuidores, clientes y reguladores. La falta de participación puede afectar los objetivos de sustentabilidad. Algunos de los factores que contribuyen a esto son los siguientes:
Fomentar la participación y cooperación de las partes interesadas puede ayudar a las empresas a resolver estas cuestiones. Sin embargo, primero es necesario definir los objetivos, comunicarlos con claridad y ofrecer incentivos que alienten la participación y colaboración.
Las cadenas de suministro globales y la variedad de normativas dificultan la sustentabilidad. Las empresas deben administrar una red de proveedores, productores, distribuidores y comercios de venta al público en distintos países y regiones, cada uno con sus normativas ambientales y sociales. Esto puede ser particularmente difícil para las instituciones que no cuentan con los medios y las habilidades para administrar la sustentabilidad de la cadena de suministro.
También es complejo para las empresas implementar prácticas de sustentabilidad uniformes en sus cadenas de suministro internacionales, debido a las diferentes leyes y requisitos de sustentabilidad. A su vez, surgen inconvenientes con la transparencia y trazabilidad de la cadena de suministro que dificultan la identificación y administración de los obstáculos de sustentabilidad.
Las prácticas sustentables tienen ventajas en el largo plazo, pero muchas empresas no cuentan con los recursos financieros y no financieros para emprender estos esfuerzos. Estos son algunos problemas frecuentes en materia de recursos:
Como empresa, debe fijar prioridades y prepararse para superar estos obstáculos si quiere adoptar procesos sustentables en su cadena de suministro.
La falta de conocimiento y educación es otra factor que afecta la sustentabilidad de la cadena de suministro. Cuando hay personas que subestiman la importancia de la sustentabilidad en la cadena de suministro, disminuyen las inversiones y el soporte hacia las actividades sustentables.
Además, si los trabajadores a lo largo de la cadena de suministro no han sido capacitados sobre sustentabilidad, la implementación se verá afectada. Por lo tanto, las organizaciones deben educar al personal y las partes interesadas sobre la sustentabilidad de la cadena de suministro. Esto se puede lograr con talleres, capacitaciones y materiales de guía.
Para muchas organizaciones, la sustentabilidad de la cadena de suministro implica grandes cambios en las tecnologías y los procesos. Muchas empresas no están dispuestas a adoptar nuevas prácticas de sustentabilidad debido a preocupaciones por los costos, las interrupciones y la eficacia.
Para superar esto, las organizaciones deben promover la sustentabilidad y demostrar sus beneficios. También deben hacer partícipes a las partes interesadas y ofrecerles capacitaciones y herramientas para que la transición sea lo más sencilla posible.
Lo más importante es empezar de a poco, incorporando prácticas sustentables en un área de la cadena de suministro a la vez y escalando a medida que las partes interesadas se sienten más cómodas.
Aunque conlleva desafíos, lograr y mantener la sustentabilidad en toda la cadena de suministro es posible. Estas son algunas de las prácticas recomendadas que puede adoptar:
Para alcanzar los objetivos de sustentabilidad, debe incluirlos en la estrategia global de la empresa. Esto significa establecer objetivos y benchmarks y alinear las actividades de sustentabilidad con la visión y los valores de la organización.
Un plan de sustentabilidad debe abordar la cadena de valor en su totalidad, desde la extracción de materias primas hasta la eliminación de un producto al final de su vida útil. Esto ayuda a las empresas a identificar las áreas donde pueden causar el mayor impacto y a colaborar con proveedores y otras partes interesadas.
Además, la incorporación de la sustentabilidad en el plan empresarial puede ayudar a convencer a las partes interesadas y a hacer de la sustentabilidad un componente vital de la empresa.
La sustentabilidad de la cadena de suministro requiere de educación y cultura de apoyo en toda la empresa. Asegúrese de que cada trabajador conozca los objetivos de sustentabilidad de la empresa y cómo puede contribuir.
Desarrollar una cultura de sustentabilidad incluye lo siguiente:
A medida que incorpore la sustentabilidad en diferentes áreas de sus operaciones, creará una cultura que apoye sus objetivos. En consecuencia, los empleados aceptarán y apoyarán las iniciativas de sustentabilidad.
Antes de mejorar la sustentabilidad de la cadena de suministro, es necesario tener un conocimiento básico de dónde se encuentra toda la cadena de suministro y los participantes individuales. Por eso, comience por evaluar los impactos ambientales, sociales y económicos de su cadena de suministro.
Al realizar la evaluación, considere los siguientes puntos:
Una vez que haya identificado las áreas de mejora, cree un plan y haga un seguimiento del progreso. Esto incluye establecer objetivos de sustentabilidad, implementar nuevas tecnologías o procesos y colaborar con proveedores para aumentar la sustentabilidad.
Como ya se ha mencionado, es imposible lograr la sustentabilidad de la cadena de suministro sin la cooperación de todas las partes interesadas. Por eso, para alcanzar sus objetivos sin inconvenientes, asegúrese de hacer lo siguiente:
Supervisar y evaluar el rendimiento es clave para asegurar que las prácticas sustentables se implementan de forma correcta y para identificar áreas de mejora. Los indicadores de sustentabilidad pueden ser útiles para hacer un seguimiento de sus objetivos de sustentabilidad. Considere hacer un seguimiento de las emisiones de carbono, el consumo de agua, la reducción de residuos y el rendimiento de sustentabilidad de los proveedores.
Luego de hacer un seguimiento de las métricas clave, informe a las partes interesadas acerca de sus esfuerzos y avances. La elaboración de informes también fomenta la transparencia, la confianza y el éxito.
Sin la correcta tecnología y análisis de datos para seguir y administrar los datos de sustentabilidad, estará destinado al fracaso. Existen soluciones de software que pueden monitorear la energía, el agua y las emisiones de gases de efecto invernadero a lo largo de toda la cadena de suministro.
Estas tecnologías le permiten trazar el origen y la sustentabilidad de los productos y recursos para lograr la transparencia de la cadena de suministro. La tecnología de blockchain también puede ser útil en estas iniciativas, ya que proporciona una base de datos irreversible de transacciones que le permite trazar los productos y verificar que su producción sea sustentable.
La economía circular elimina los residuos y promueve la reutilización de recursos. La sustentabilidad de la cadena de suministro se basa en esta práctica para maximizar el uso de recursos y reducir los desechos. Considere adoptar los siguientes principios de economía circular:
El diseño y el empaque de los productos pueden contribuir con la sustentabilidad de su cadena de suministro. Para crear productos ecológicos y que generen pocos desechos, haga lo siguiente:
El transporte es un elemento clave de toda cadena de suministro, puesto que emite gases de efecto invernadero. Por eso, si no optimiza el transporte y la logística para reducir las emisiones de carbono, seguirá estando muy lejos de alcanzar la sustentabilidad máxima en su cadena de suministro.
Estos son algunos pasos que puede seguir para lograrlo:
En un mundo ideal, todas las empresas trabajarían para alcanzar la máxima sustentabilidad. Sin embargo, en el mundo real, esto no ocurre. Por eso, para que la sustentabilidad de la cadena de suministro sea una realidad para la mayoría de las empresas, se requieren normativas que la regulen e impongan penalidades a quienes no siguen las reglas.
Para que esto suceda, debe interactuar con organismos reguladores y asociaciones de la industria para fomentar el desarrollo de normativas y penalidades adecuadas. Así también puede ayudar a generar presión para que se apliquen incentivos fiscales que alienten a las empresas a invertir en la sustentabilidad.
La sustentabilidad de la cadena de suministro requiere de un esfuerzo continuo. Una vez que alcance los objetivos iniciales, debe seguir evaluando y mejorando sus procesos y su rendimiento de sustentabilidad. Fije objetivos nuevos, mida el rendimiento, analice los datos e identifique áreas de mejora.
La sustentabilidad se está convirtiendo en una estrategia comercial, y no solo una responsabilidad moral. Alcanzarla y mantenerla mejora la eficiencia de la cadena de suministro, los costos, los riesgos y la reputación.
Según la Escuela de Administración y Dirección de Empresas Sloan, de MIT, las redes de suministro sustentables son mejores en materia financiera que otras redes. Entonces, la sustentabilidad va más allá de hacer el bien y otorga una ventaja sobre la competencia. A medida que su empresa se vuelva más sustentable, superará las expectativas de los clientes y mejorará su posicionamiento en el mercado.
Es por esto que el enfoque comercial de Veritas se centra en la sustentabilidad. Promovemos las prácticas comerciales sustentables en toda la cadena de suministro mediante varias iniciativas, entre ellas:
Con estos esfuerzos, Veritas es un excelente ejemplo de cómo se puede integrar la sustentabilidad en los procesos comerciales para el beneficio de las partes interesadas y la organización. Al abordar la sustentabilidad, Veritas ha reducido los costos y los riesgos y ha mejorado su reputación.
En conclusión, la sustentabilidad de la cadena de suministro es esencial para toda estrategia comercial moderna, y las empresas sustentables pueden aprovechar sus varios beneficios.
Adoptar un enfoque sustentable trae consigo beneficios como la reducción de costos, la eficiencia, una reputación e imagen de marca mejoradas y un mayor cumplimiento.
Hay varias formas de adoptar la sustentabilidad, como usar energías renovables, reducir los desechos y las emisiones, optimizar el transporte y la logística, adquirir recursos de manera sustentable y cooperar con los proveedores y otras partes interesadas para promover la sustentabilidad.
La elaboración de informes es una parte clave para alcanzar y mantener la sustentabilidad. Para hacerlo, puede utilizar los indicadores y sistemas de elaboración de informes de GRI, SASB y Task Force on Climate-related Financial Disclosures (TFCD).
Las empresas pueden crear una estrategia de sustentabilidad, trabajar con proveedores y partes interesadas, usar la tecnología para analizar y administrar los datos de sustentabilidad y mejorar continuamente sus prácticas y rendimiento de sustentabilidad.
Las empresas con certificaciones de terceros, como comercio justo u orgánico, venden productos sustentables a sus clientes. Reciclar y comprar artículos con el mínimo envase necesario también minimiza los residuos. Además, los clientes pueden contribuir de forma directa al respaldar políticas sustentables.
Aunque no es sencillo, las empresas pequeñas pueden evaluar las cadenas de suministro, establecer objetivos de sustentabilidad y colaborar con las partes interesadas para comenzar su camino hacia la sustentabilidad. También pueden acudir a grupos de la industria u organismos gubernamentales para obtener apoyo.