Los gases de efecto invernadero (GEI) son gases que capturan el calor en la atmósfera de la tierra y causan que suba la temperatura del planeta. Incluyen el dióxido de carbono, el metano y el óxido de nitrógeno.
Hoy en día, las conversaciones sobre las emisiones de gases de efecto invernadero son más frecuentes y emotivas. Es comprensible, ya que tienen que ver con la sustentabilidad de la tierra y la existencia de la humanidad. Sin embargo, suele faltar información de contexto, y esto conduce a la falta de acción.
Para dar algo de perspectiva, desde la Revolución Industrial, los gases de efecto invernadero (GEI) en la atmósfera han aumentado por casi un 40 %. A medida que aumenta su concentración, también crece el calentamiento global, el cambio climático y otras problemáticas ambientales y sociales.
Las empresas contribuyen significativamente al problema de las emisiones, por lo que usted tiene la responsabilidad de ayudar a resolverlo. Pero, al contrario de lo que podría pensar, reducir las emisiones de gases de efecto invernadero puede mejorar no solo el medio ambiente sino también las finanzas de su empresa.
Las iniciativas de este tipo se han vuelto un objetivo estratégico debido al surgimiento de prácticas de negocio sustentables y la demanda de productos y servicios bajos en carbono.
En este artículo, aprenderá sobre las emisiones de GEI, las consecuencias, y lo que su empresa puede hacer para minimizarlas. Comenzaremos por explicar las emisiones de GEI y sus fuentes, y luego veremos cómo desarrollar una estrategia para reducir los GEI y ejecutar los pasos que mejor se adapten a su organización.
Los gases de efecto invernadero (GEI) son gases que capturan el calor en la atmósfera de la tierra y causan que suba la temperatura del planeta. Además del dióxido de carbono (CO2), los GEI más comunes incluyen el metano (CH4) y el óxido de nitrógeno (N2O).
Ciertos procesos naturales, como las erupciones volcánicas y los incendios forestales, y las actividades humanas, como la quema de combustibles fósiles y la deforestación, emiten estos gases hacia la atmósfera.
La fuente principal de emisiones de GEI es el uso de combustibles fósiles como el petróleo, el carbón y el gas natural, que representan un 75 % de las emisiones. Otras fuentes incluyen los cambios en el uso del suelo, como la degradación forestal, la deforestación y la agricultura.
El CO2 es el GEI más común y representa el 80 % de todas las emisiones. Se emite hacia la atmósfera mediante procesos industriales y la quema de combustibles fósiles.
En un lejano segundo puesto, el metano representa casi el 16 % de las emisiones de gases de efecto invernadero. El CH4 llega a la atmósfera a través de la producción de combustibles fósiles, la agricultura y los humedales y cultivos de arrozales. En el tercer puesto, el óxido de nitrógeno contribuye un 6 % de los GEI y se emite a la atmósfera a través de la administración de ganado y el uso de fertilizantes.
La huella de carbono de una persona, una organización o un evento es el total de sus emisiones de gases de efecto invernadero. Abarca las emisiones de distintas fuentes, como el transporte, la energía y la manufactura.
Para reducir sus emisiones de GEI, primero es necesario entender la huella de carbono de su organización. Cuanto más sepa sobre las fuentes de emisión de su empresa y los consecuentes efectos ambientales, mejor podrá reducir este impacto.
Reducir la emisión de GEI tiene beneficios para el medio ambiente y para las finanzas y los resultados de su organización. Estos son algunos de los motivos principales por los que su empresa debería dar prioridad a la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero:
Para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, varios países aprobaron leyes y programas pertinentes. Por ejemplo, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) de Estados Unidos controla las emisiones de GEI de las grandes fuentes industriales. Además, dentro de la Unión Europea, las empresas deben adquirir permisos para sus emisiones bajo el Régimen de Comercio de Derechos de Emisión (ETS).
Reducir las emisiones de GEI de su organización le permite asegurar el cumplimiento de estas leyes y evitar multas y penalizaciones.
Uno de los costos más altos es el costo energético. A medida que trabaje para reducir las emisiones, el consumo de recursos y de energía de su empresa disminuirá en forma significativa. Esto se logra al mejorar la eficiencia energética y reducir los desechos, lo que conduce a una disminución de los gastos en servicios públicos y de operación.
A su vez, muchos clientes e inversores buscan empresas que demuestren una dedicación con la sustentabilidad y el cuidado del medio ambiente. Por lo tanto, si reduce sus emisiones de GEI, puede mejorar la reputación de su empresa y obtener el apoyo de estas partes interesadas, lo que podría llevar a un aumento de las ventas y a perspectivas de expansión.
En un panorama empresarial altamente competitivo, cualquier ventaja sobre los demás es bienvenida. Y puede conseguirla con una reducción de sus emisiones de GEI. Las empresas que priorizan la reducción de emisiones de GEI estarán mejor posicionadas para satisfacer la demanda cada vez mayor de productos y servicios sustentables por parte de clientes e inversores.
Además, las empresas que reducen sus emisiones de gases de efecto invernadero tienen más probabilidades de ser vistas como las líderes del sector y de atraer a personas de altos cargos que se interesan por estas cuestiones ambientales.
Las empresas se enfrentan a numerosos riesgos, incluidos aquellos relacionados con el cambio climático, como interrupciones en la cadena de suministro y climas extremos. A medida que trabaje para ser más sustentable, también adquirirá más resiliencia contra estas incidencias.
Sumado a esto, si todas las empresas adoptan iniciativas de este tipo, se reducirá el riesgo de que ocurran estos eventos en el futuro.
Si su organización todavía no ha adoptado medidas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, dar el primer paso puede parecer un desafío. Sin embargo, con la estrategia correcta, el camino hacia el cero neto puede ser sencillo. Estos son algunos pasos que puede dar para reducir sus emisiones:
Hacer un inventario de GEI es el primer paso para crear una estrategia de reducción de emisiones de GEI. Un inventario de GEI le ayudará a descubrir cuántas emisiones de gases de efecto invernadero generan las actividades de su empresa y dónde se generan, lo que incluye la quema de combustibles fósiles y las emisiones indirectas de, por ejemplo, la compra de energía.
Una vez que tenga una imagen completa de las emisiones de gases de efecto invernadero de su organización, podrá fijar objetivos y disponer iniciativas para reducir las emisiones.
Una etapa clave en el desarrollo de su plan para reducir los GEI es fijar objetivos de reducción. Los objetivos de reducción deben ser integrales, cuantificables y alcanzables. Más importante aún, deben ser consistentes con los objetivos más amplios de sustentabilidad de la empresa.
Al hacer esto, considere objetivos a corto y a largo plazo. Los objetivos a largo plazo pueden asegurar que su empresa esté en el camino correcto para cumplir con los objetivos globales de sustentabilidad. Mientras tanto, los objetivos a corto plazo pueden ayudar a su organización a ganar impulso y a mostrar su progreso.
Una vez que haya fijado sus objetivos, priorice las medidas que le permitirán alcanzarlos. De lo contrario, poco a poco se alejará del camino. Considere las siguientes acciones para evitar que esto suceda:
Las condiciones y fuentes individuales de emisiones de la empresa determinarán las iniciativas que debe priorizar. Para descubrir qué actividades tendrán el mayor impacto en la reducción, y al mismo tiempo serán rentables, puede realizar un análisis costo-beneficio.
Para alcanzar los objetivos de reducción, debe poner en práctica su estrategia de reducción de GEI. Asigne responsabilidades para llevar a cabo acciones específicas y cree mecanismos para poder seguir los avances.
Haga un seguimiento e informe el progreso hacia los objetivos de reducción con regularidad. No tenga miedo de modificar el plan cuando sea necesario para asegurarse de alcanzar los objetivos.
Conseguir apoyo e impulso para sus objetivos de sustentabilidad es fundamental para poder alcanzarlos. Sin embargo, sus esfuerzos no ganarán impulso si no cuenta con el respaldo suficiente de los accionistas, la gerencia y los empleados.
Para obtener este apoyo, incluya a los empleados y a las partes interesadas en las iniciativas de reducción de GEI de su organización. También puede crear un equipo de tareas o un comité de sustentabilidad en el que participen empleados de todos los niveles organizacionales.
Comparta constantemente sus objetivos de reducción de GEI y sus logros con clientes, inversores y otras partes interesadas. Esto podría servir como prueba de la dedicación de su empresa con la gestión medioambiental y la sustentabilidad.
Considere estos métodos como una parte clave de crear una estrategia exhaustiva de reducción de GEI que le ayudará a alcanzar sus objetivos de sustentabilidad.
Si quiere alcanzar sus objetivos, debe implementar su estrategia de reducción de GEI. Puede reducir las emisiones de GEI de su organización con los siguientes pasos:
Mejorar la eficiencia energética es una de las mejores estrategias para minimizar las emisiones de GEI. Comience por realizar auditorías para descubrir formas de ahorrar energía en iluminación, sistemas de climatización y equipos. Algunas opciones sencillas son la instalación de iluminación LED, los aparatos de bajo consumo y la impermeabilización.
Las fuentes de energía renovables, como la energía solar, eólica y geotermal, pueden minimizar el uso de combustibles fósiles de su empresa y reducir las emisiones de GEI. Considere instalar paneles solares o turbinas eólicas en su centro, o puede acudir a proveedores de energía renovable para adquirir créditos o contratos de energía renovable.
Además de que contribuyen significativamente a las emisiones de GEI, la idea de generar desechos en una empresa nunca es bienvenida. Sin embargo, al implementar medidas que permitan un uso más eficiente de los recursos, se sorprenderá con la cantidad de basura que genera.
Reducir los desechos y fomentar el reciclaje y compostaje permite reducir las emisiones de GEI. Para lograrlo, reduzca el uso de papeles y recicle. Además, done o recicle equipos anticuados en lugar de desecharlos.
Otra forma de reducir las emisiones de GEI es limitando los viajes corporativos y aumentando la movilidad sustentable. Esto no solo es fácil de hacer, sino que también ayuda a reducir los costos.
Por ejemplo, puede alentar a los empleados a ir al trabajo en transporte público, compartiendo el viaje o en bicicleta. También puede promover el transporte sustentable ofreciendo subsidios de tránsito o estacionamiento para bicicletas.
Como ya se mencionó, parte de su huella de carbono proviene de sus proveedores. Por lo tanto, en sus esfuerzos por volverse ecológico, debe alentar a las empresas con las que trabaja a que sigan el mismo camino.
De esta forma, debería optar por artículos con bajas emisiones de carbono para promover la compra sustentable. Considere comprar artículos reciclados o con envases ecológicos. Elija proveedores que protejan el medio ambiente.
Para alcanzar sus objetivos, no alcanza solo con tener las mejores estrategias de reducción de GEI. También debe medir sus esfuerzos para que los resultados sean significativos. Una forma de hacerlo es con un sistema de seguimiento para medir e informar el progreso respecto de sus objetivos de reducción. Esto también le permite saber qué debe modificar en su plan para alcanzar los objetivos.
Los esfuerzos por alcanzar el cero neto requieren la colaboración de todas las partes interesadas. Por eso, es fundamental conservar el apoyo del personal, los clientes y los accionistas compartiendo las victorias con ellos.
Las muestras de agradecimiento impulsarán al personal a seguir trabajando hacia los objetivos de sustentabilidad. Además, publicitar sus logros puede potenciar los esfuerzos de reducción de GEI de su organización.
Como podrá imaginarse, reducir las emisiones de gases de efecto invernadero trae consigo varios desafíos. Comprender estos retos y saber cómo superarlos desde el primer momento le ahorrará mucho tiempo y recursos.
Estos desafíos incluyen:
Para priorizar e implementar iniciativas de reducción de GEI, necesita el respaldo de sus líderes. Inclúyalos en conversaciones acerca de los ahorros de costos que resultan de la reducción de los GEI, las mejoras de la reputación y los motivos comerciales para eliminar este obstáculo.
En organizaciones con recursos limitados, puede ser difícil reducir las emisiones de GEI. De cualquier forma, hay alternativas de bajo costo o incluso gratuitas, como apagar las luces y los equipos cuando no están en uso y adoptar iniciativas para cambiar la conducta y promover la sustentabilidad.
Muchas organizaciones carecen de las habilidades y los recursos para crear e implementar programas de reducción de GEI. Para superar este obstáculo, intente asociarse con consultores o profesionales de la sustentabilidad que lo ayuden a diseñar una estrategia personalizada de reducción de GEI. También puede capacitar al personal para desarrollar el conocimiento interno.
La incertidumbre normativa puede causar que las organizaciones duden a la hora de adoptar medidas de reducción de GEI de largo plazo. Sin embargo, reducir las emisiones de GEI ahora puede ayudar a su empresa a cumplir con reglas futuras.
Sin datos y herramientas de supervisión, puede ser difícil seguir y mejorar los objetivos de reducción de GEI. Puede solucionar esto con herramientas efectivas de seguimiento de datos y elaboración de informes. Los datos que obtenga le ayudarán a reconocer y superar obstáculos antes de que sean un problema.
En su camino hacia la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero, la tecnología es su mayor aliado. Considere incorporar las siguientes tecnologías:
Los dispositivos de eficiencia energética reducen el uso de energía y las emisiones de gases de efecto invernadero. Para minimizar el uso y las emisiones, puede actualizar a sistemas de iluminación y climatización con eficiencia energética, sistemas de administración de energía, controles inteligentes y sensores.
Las fuentes de energía renovables, como la energía solar, eólica e hidráulica, reducen las emisiones de gases de efecto invernadero. Para minimizar las emisiones provenientes del consumo de energía, las organizaciones pueden desarrollar sistemas de energías renovables o adquirir energías renovables de terceros.
Los medios de transporte emiten una gran cantidad de gases de efecto invernadero. Minimice estas emisiones con vehículos de consumo eficiente de combustible, sistemas de telemática para optimizar las rutas y el uso de combustible, y promoviendo el uso del transporte público, los viajes compartidos y las bicicletas.
El análisis de datos y el aprendizaje automático pueden ayudar a las empresas a identificar y optimizar soluciones para reducir sus gases de efecto invernadero. Estudiar el consumo de energía y recursos, las emisiones y otros datos le permitirá impulsar sus planes de reducción.
Los dispositivos de captura y almacenamiento de carbono (CCS) absorben y almacenan las emisiones de dióxido de carbono industriales, lo que reduce las emisiones de gases de efecto invernadero. Algunos de los sectores que utilizan dispositivos de CCS son la generación de energía, cemento, y la producción de acero.
Para maximizar el impacto de la tecnología, se debe combinar con iniciativas de cambio de conducta y la participación de la cadena de suministro.
Las redes de proveedores pueden emitir gases de efecto invernadero al trabajar con las empresas. Por eso, las empresas deben incluir a los proveedores en sus planes de reducción de GEI. La participación de la cadena de suministro reduce los GEI por las siguientes razones:
Las emisiones de Alcance 3 incluyen las emisiones de GEI de la adquisición de bienes y servicios, el transporte y la eliminación de productos. Estas emisiones pueden representar una gran parte de las emisiones de una organización. Sin embargo, las organizaciones pueden recortar sus emisiones de Alcance 3 y alcanzar sus objetivos si involucran a sus proveedores en la reducción de GEI.
Los cambios extremos, la escasez de agua y otras consecuencias relacionadas con el clima pueden interrumpir las cadenas de suministro, elevar los precios y limitar la disponibilidad. Para proteger sus cadenas de suministro, las instituciones pueden ayudar a los proveedores a reducir sus emisiones y adaptarse al cambio climático.
La participación de los proveedores en la reducción de GEI puede impulsar la colaboración y la innovación. Las organizaciones y sus proveedores pueden colaborar para reducir las emisiones de la cadena de suministro. Los proveedores pueden contar con tecnologías o técnicas innovadoras para reducir las emisiones de manufactura, y así contribuir a los esfuerzos de la empresa.
Por último, involucrar a los proveedores en la reducción de GEI puede dar a las empresas una ventaja competitiva. Quienes lideren la reducción de GEI logran atraer a clientes e inversores con conciencia ambiental.
En conclusión, las organizaciones que buscan reducir sus GEI y minimizar los riesgos climáticos deben incluir a los proveedores. Trabajando juntos, organizaciones y proveedores pueden reducir las emisiones, colaborar e innovar.
A pesar de los desafíos, numerosas organizaciones han logrado reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero. Representan una gran inspiración para otras empresas e incluyen las siguientes:
Ikea pretende reducir más emisiones de GEI de las que producen para el 2030. La empresa ha logrado reducir sus emisiones de GEI a través de la eficiencia energética, las energías renovables y la movilidad sustentable. También participa en iniciativas de alquiler y reciclaje de muebles. Desde el 2016, Ikea redujo sus emisiones de GEI en un 43 %.
Además de ser el motor de búsqueda más grande del mundo, Google apunta a usar energía 100 % renovable para el 2030. Ya se alcanzó este objetivo en los centros de datos, oficinas e instalaciones de manufactura, y busca lograr lo mismo para la cadena de suministro.
Además, la empresa promueve la movilidad sustentable, la eficiencia energética y la compensación de las emisiones de carbono. Como resultado, Google opera con emisión neutra de carbono desde el 2007 y ha reducido su huella de carbono en un 40 % desde el 2017.
P&G desea alcanzar el cero neto de emisiones para el 2040. Con este fin, P&G utiliza energías renovables, reduce el uso de energía y agua para la producción y diseña productos sustentables. A su vez, la empresa está trabajando con sus proveedores para reducir las emisiones de GEI en un 50 % para el 2030. Durante el 2010, P&G redujo las emisiones de GEI en un 16 %.
Otra empresa que lidera los esfuerzos para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero es el gigante tecnológico Apple. Apunta a operar con emisión neutra de carbono para el 2030. Para lograrlo, redujo las emisiones de GEI al cambiar a energías 100 % renovables en sus operaciones y proveedores, al mejorar la eficiencia energética de sus productos y al invertir en programas de eliminación de carbono.
La empresa también está trabajando con sus proveedores para reducir las emisiones de GEI en un 75 % para el 2030. Desde el 2015, Apple ha reducido sus emisiones de GEI en un 35 %.
En Veritas Technologies, estamos dedicados a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y hemos implementado varias medidas para lograrlo. Los objetivos de reducción de la empresa fueron presentados y aprobados por la Iniciativa de Objetivos Científicos (SBTi). Los objetivos que cubren las emisiones de GEI de las operaciones de Veritas (Alcance 1 y 2) coinciden con las reducciones necesarias para mantener el calentamiento debajo de 1,5 ºC, el número que los científicos climáticos indican que es el necesario para evitar los efectos más perjudiciales del cambio climático. El objetivo de Veritas respecto de las emisiones de su cadena de valor (Alcance 3) es cumplir con los criterios de la SBTi para los objetivos ambiciosos de la cadena de valor, lo que significa que están en línea con las prácticas recomendadas actuales. La empresa ha reducido sus espacios de oficina, ha implementado medidas de eficiencia energética en los espacios de trabajo y utiliza tecnologías de virtualización para reducir la cantidad de servidores físicos requeridos.
Otros esfuerzos de sustentabilidad incluyen el desarrollo de diseños de productos que sean respetuosos con el medio ambiente. Como resultado, Veritas Technologies está reduciendo su impacto medioambiental, aportando valor a sus partes interesadas y promoviendo un futuro más sustentable mediante la incorporación de la sustentabilidad a sus operaciones comerciales.
Los gases de efecto invernadero (GEI) son gases que capturan el calor en la atmósfera de la tierra y causan que suba la temperatura del planeta. Incluyen el dióxido de carbono, el metano y el óxido de nitrógeno.
Reducir los GEI ayuda a mitigar las amenazas del aumento de los niveles del mal, las inclemencias meteorológicas y la pérdida de biodiversidad. Además, las mejoras en la eficiencia energética y la demanda de energías renovables pueden impulsar la economía.
Las opciones para reducir los GEI incluyen mejoras en la eficiencia energética, adquisición de energías renovables, movilidad sustentable y programas de compensación de emisiones de carbono. Las empresas pueden establecer objetivos ambiciosos de reducción de GEI e incluir a proveedores y clientes.
Las organizaciones pueden enfrentarse a retos financieros, falta de participación de las partes interesadas y normativas. Además, puede ser difícil medir e informar las emisiones de GEI y las reducciones.
El precio del carbono y las normativas de energías renovables pueden alentar a las empresas a reducir sus emisiones de GEI y nivelar las condiciones de juego. Además, las políticas pueden impulsar la innovación e inversión en tecnologías bajas en carbono.